小孔机是在一定的介质中通过工具电极和工件电极之间的脉冲放电的电蚀作用，对工件进行加工的方法。能加工高熔点、高硬度、高强度、高纯度、高韧性的各种材料，可以改革工件结构，简化加工工艺，提高工件使用寿命，降低工人劳动强度。加工时，电极与工件材料不接触，两者之间宏观作用力极小。电极材料不需比工件材料硬，因此能加工出微小的孔。脉冲放电的能量密度高，便于加工用普通的机械加工方法难于加工或无法加工的特殊材料和复杂形状的工件。不受材料硬度影响，不受热处理状况影响。脉冲放电持续时间极短，放电时产生的热量传导扩散范围小，材料受热影响范围小。
自动进给调节控制装置使电极和工件间经常保持一很小的放电间隙，当脉冲电压加到两极之间，便在当时条件下相对某一间隙小处或绝缘强度弱处击穿介质，在该局部产生火花放电，瞬时高温使电极和工件表面局部熔化，甚至气化蒸发而电蚀掉一小部分金属，各自形成一个小凹坑。脉冲放电结束后，经过脉冲间隔时间，使高压工作液恢复绝缘后，第二个脉冲电压又加到两极上，又会在当时极间距离相对近或绝缘强度弱处击穿放电，又电蚀出一个小凹坑。整个加工表面将由无数小凹坑所组成。这种放电循环每秒钟重复数千次到数万次，使工件表面形成许许多多非常小的凹坑，称为电蚀现象。随着电极不断进给，工具电极的尺寸就被地“复印"在工件上，小孔机达到小孔加工的目的。
设备的保养除了平时每次使用完毕后，要把工作台面上的水和工件残渣清理干净．还要经常清理电器箱内部的灰尘，如功率电阻上的灰尘，放电桥堆上的灰尘，特别是印刷线路板上的灰尘，这样做的话有利于电器元件的散热效果。印刷线路板上的灰尘不清除的话时间一长就容易吸收空气中的水份和腐蚀性的东西，把原来细小的导电铜皮腐蚀掉，造成机床的故障。
加工光洁度是跟加工效率成反比的，也就是说加工速度越快光洁度越差，一般的小孔机加工光洁度在Ra1.6μm左右。
在加工孔时，孔打穿后在入口那面孔的周围有时会有大大小小的被腐蚀的坑，导致产品外观不合格废品率上升，如何能避免这种情况：
调整正确的电参数，使稳定放电加工。
需要更换纯净水来加工孔。
增加外冲液加工，使出口加工顺利，可以提高孔的光洁度、精度、减小孔的锥度。
使用合格的导向器，导向器外壳采用不锈钢制作，导向器的导向部分采用人造宝石。做到这些可提高小孔机加工的小孔光洁度和避免小孔周围被腐蚀。
